改革开放以来，是我国全面发展的新时期，同时也是世界军事领域发生大变革的时期。面对世界新军事变革的挑战，中国在武器装备建设中走过了从“文革”后的恢复、发展，到新时期全面建设的发展阶段。这一时期，不仅加强了武器装备的基础理论和预先研究，而且还增强了武器装备的高科技含量，在信息化武器装备发展方面取得了一批重要成果。

　　党的十一届三中全会后，同志主持军委工作。他提出了把我军建设成为一支强大的现代化、正规化革命军队的总目标，提出了一整套新时期军队建设的方针原则，并率领全军进行了一系列重大改革，取得了巨大成就。1985年5月，中国作出了军队建设指导思想实行战略性转变的重大决策，即由过去的立足于打大仗的临战准备，转变到和平时期建设的轨道上来，有计划、有步骤地加强以现代化为中心的军队建设，提高军队现代战争条件下的作战能力。同时决定裁员100万。这个划时代的决定，把中国军队的现代化建设推进到一个新的发展阶段。1988年9月27日，中国战略核潜艇水下发射运载火箭获得成功。美联社报道说：“中国核潜艇水下发射运载火箭成功，表明中国海军起了质的变化。”

　　海湾战争被人们称为是一场高技术战争，对中国军队的建设和未来作战的准备有着深刻的启示。以同志为核心的党的第三代领导集体，继承军事思想和关于新时期军队建设的思想，把握世界军事发展的大势，制定了积极防御的新时期军事战略方针。提出了我军要实现“两个根本性转变”，即在军事斗争的准备上，由打赢一般条件下的局部战争向准备打赢现代技术特别是高技术条件下的局部战争转变；在军队建设上，逐步由数量规模型向质量效能型、由人力密集型向科技密集型转变。这是中国军队跨世纪的发展方向。

　　进入21世纪，高科技大量运用于军事领域，已使战争样式、特点和规律发生了重大变化。在这一背景下，军委主席要求：“建设一支同我国地位相称、同国家安全和发展利益相适应的军事力量。”随着一大批高新技术武器装备先后完成研制并交付使用，中国军队武器装备的综合技术性能实现了新的历史性的跨越，为打赢现代技术特别是高技术条件下的局部战争奠定了坚实基础。以新一代主战坦克、反坦克武器、导弹驱逐舰、新型战机、机动远程战略导弹等为代表的一批高新技术武器装备，其技术性能有的已接近世界先进水平；军事电子信息装备初步实现数字化、综合化、一体化，保密和抗干扰能力有了新的提高。随着越来越多的新型武器装备完成研制并交付使用，使中国军队适应现代技术特别是高技术条件下的局部战争的能力有了较大提高，拥有了克敌制胜的先进作战手段，武器装备的整体实力得到进一步增强。

　　为适应当今世界新军事变革飞速发展的需要，中国军队在武器装备发展上又提出了跨越式发展的思路。即以信息化为主导并带动机械化发展；大力发展信息装备，提高信息对抗和信息保障能力；大力发展精确制导武器系统，提高精确打击能力；另外，还要适应市场经济的竞争要求，努力革新我军武器装备发展运行机制。近年来，一大批新型装备走进中国军队。陆军基本形成了立体作战的装备体系和比较配套的支援保障体系，陆军机动作战能力得到增强，诸兵种合成作战的能力得到很大提高。海军已经建设成为拥有潜艇部队、水面舰艇部队、航空兵部队、陆战部队和岸防部队等五大兵种，并具有相当现代化水平的海上防御打击力量。初步形成了海上机动作战、基地防御作战的装备体系，海上机动编队的防空能力，反潜作战、反舰作战能力大为增强。空军基本形成高、中、低档搭配的歼击机、对地攻击机、运输机和多种支援保障飞机相结合的体制体系，构成了导弹与高炮结合，高、中、低空结合，近远程结合的地面防空火力配系和可以覆盖全国的对空情报雷达网。战略导弹部队能够独立或协同其他军兵种对敌实行战略反击和纵深打击。基本形成了近、中、远程和洲际导弹齐备的导弹系列。中国军队电子信息装备的数字化、综合化、一体化，以及保密和抗干扰能力、电子对抗能力均有所提高，能够及时、准确地完成各种电子信息支援保障任务。作为中国现代国防科技水平代表的航天科技发展令人瞩目，已在世界高科技领域占有一席之地。

　　经过50多年的艰苦努力，我军的现代化建设水平和防卫作战能力取得了长足的进步。政治思想建设得到加强，经受住了国内外复杂形势的严峻考验。我军的合成程度明显提高，武器装备得到改善。陆军合成集团军的火力、突击力、机动力和整体作战能力都有了很大提高。海军已发展成为由水面舰艇、潜艇、航空兵、岸防部队、陆战队等组成的现代化军种。空军和空降部队的建设也得到了加强。战略导弹部队具备了一定的反击能力。国防科研取得丰硕成果，在核技术、航天技术、微电子技术等领域取得重大进展，向太平洋发射远程运载火箭、潜艇水下发射弹道导弹和发射通信卫星、“亚星”、“澳星”都获得成功，巨型电子计算机相继问世，载人航天获得圆满成功，继美、俄之后成为第三个将人送上太空和实现太空行走的国家。