中东是世界重要的战略枢纽。中东地处欧亚非三大洲的连结处，并且周边环绕着地中海、红海、黑海、里海和阿拉伯海，这些国际海域便利了中东与世界各地、世界各国各地区之间的联系;五大海域连接又是通过几个重要国际航道连接，博斯普鲁斯海峡、达达尼尔海峡、曼德海峡、霍尔木兹海峡以及苏伊士运河;中东地区成为沟通大西洋与印度洋、东方和西方的联系纽带，成为连接欧亚非三大洲的要冲地带。

　　除了地缘政治地位特殊之外，中东还是世界上重要的能源宝库。根据2009年中东石油及天然气统计，中东地区原油储藏量占世界比重的56.24%，天然气储量占世界总量的39.82%。中东的石油年开采量占世界开采总量的3 0.21，原油及石油产品出口约占世界出口总量的30.66%，是当之无愧的世界能源供给中心。按2009年开采速度，全球石油总采储比只有33年左右，中东储采比约为100年左右，中东石油在世界经济中的地位会越来越突出。

　　从中东国家目前的装备情况来看，除巴勒斯坦与阿富汗外，中东其他国家武器种类齐全，包括陆军装甲战车、火炮，各式飞机以及海军舰艇等。下图为中东国家主要武器装备统计。

　　在806万平方公里的土地上集中了320万的正规军事力量。武器总量令人咋舌，其中装甲战车接近7万辆，各种火炮超过6万门，各式飞机5200余架，直升机2000余架，装备总量处于饱和状态。

　　虽然中东地区各国的军队如此庞大，但是在中东地区拥有完整的国防工业体系的国家只有以色列、土耳其、埃及以及伊朗。其他国家国防工业发展水平滞后，有些甚至就没有国防工业。例如中东武器进口大国阿联酋，截至目前国防工业发展水平也就是船舶与飞机维修。土耳其与埃及尽管具备了完整的国防工业体系，但主要产品依然是机械化战争时代的武器。伊拉克战争己经明确告诉人们现代战争已进入信息化战争时代。这就决定了在未来相当长的时间内，中东各国必须依赖进口才能完成军事现代化改革。

　　中东地区地缘政治特殊，能源地位显著，因此地区大国都想取得对中东地区事务的主导权，各方之间竞争激烈。它们之间的争夺主要涉及能源、领土、国际通道等方面。其中比较尖锐的就是:两伊之间为阿拉伯河划定水道的战争，阿联酋和伊朗之间为海湾三岛的争执，土耳其、伊朗和伊拉克的库尔德民族独立问题，埃及和以色列之间的亚喀巴湾之争，以及苏伊士运河国际水道问题等。这些问题涉及双边、三边甚至多边关系，加剧了矛盾各方爆发的对抗性和冲突的可能性。

　　正是因为中东地区这种非常特殊的情况，所以中东各个国家之间经常爆发战争，处于剑拔弩张的情况，而且经常爆发各类恐怖的大战也就不足为奇了。