杜威反复申论，生长和生活无止境、无终极，因而也没有最后的目的。生长和生活永远前进，在其扩充、提高、更新、重组的过程中，儿童和青少年便逐步成长而终于成为社会的合格成员。这就是杜威的“教育无目的论”。

　　思：其实无目的就是一种目的。教育的无目的就是教育的目的。杜威其实要阐述的是知识永无止境，教育永无止境，人的成长永无止境。苏格拉底曾说过——我唯一知道的就是我一无所知。这是一位哲人对广袤世界、浩瀚宇宙的一种景仰；这是一位哲人对自我成长与发展的一种激情；这也是一位哲人对教育永无止境的赞同。显而易见，杜威之所以提出“教育无目的论”，也正是对“我唯一知道的就是我一无所知”的一种继承与发扬。

　　实际上，在杜威心目中，教育是有目的的。祁尔德说那就是“民主的生活方式”和“科学的思想方法”。因为杜威视适应社会需要为教育的归宿点，就不会片面地尊重儿童而抹煞社会。《民主主义与教育》所论证的就是教育应朝着民主社会的要求，引导儿童生活生长和经验改造，从而使新生一代符合和满足民主社会的希望。杜威曾反复讲过，学校为发扬民治精神而存在，为市民幸福而存在。他还引用美国19世纪公立学校运动领袖霍拉斯曼的话说：“教育是社会进步和社会改革的基本方法。”可见杜威的教育无目的论乃是对脱离儿童而由成人决定教育目的的旧教育的纠正，并非根本放弃教育目的。

　　思：杜威既然把适应社会需要作为教育的归宿点，那么他就要在教育中培育民主主义，把“民主的生活方式”和“科学的思想方法”渗透到受教育者的意识中。如果，教育是为了社会发展，那么这是一种大教育观。